Kirchenbau - Teil 3: Die gotische Kathedrale

Doch was ist anders? Für den bisherigen Kirchbau waren tragende Mauern selbstverständlich. Oder findet ihr es nicht notwendig, daß ein Gebäude Mauern hat, in denen man Türen und Fenster ausspart und auf die man oben das Dach setzen kann? Wenn ihr euch noch einmal die Abteikirche von Maria Laach anschaut, seht ihr, wieviel geschlossenes Mauerwerk diese Kirchenburg hat. Die Fenster in den Wänden beanspruchen nur einen geringen Teil der Fläche. Hätte man in jener Zeit, als die romanischen Kirchen gebaut wurden, den Menschen gesagt, sie möchten die Wände auflösen und anstelle der schweren Mauern lichtdurchlässige gläserne Häute einsetzen, sie hätten spöttisch gelacht und gesagt, so etwas sei unmöglich; man könne doch einen gewaltigen Steinbau nicht auf schwache Stützen stellen.

Genau das aber wird jetzt unternommen. Die gotische Kathedrale ist ein Bau, den nicht mehr Wände, sondern Stützen tragen. Glas statt Mauerwerk. Die Last der steinernen Gewölbe wird ausschließlich von Pfeilern getragen; und damit die Pfeiler unter dem Druck und Seitenschub nicht umfallen, wird ein System stützender Bögen (Strebebögen, Schwibbögen) und außenstehender Pfeiler entwickelt, die den Riesenbau stabil halten.

Das zweite Merkmal, welches die gotische Architektur von der romanischen abhebt, ist die Bedeutung des Lichtes. Dieses Merkmal hängt natürlich mit dem ersten zusammen. Die Gotik entwickelt eine transparente Architektur. Das Bauwerk wird durchsichtig; es spielt mit dem Sonnenlicht. Diese Durchsichtigkeit gilt in mehrfacher Hinsicht: die gotische Kathedrale will nicht allein für das Tageslicht transparent sein, sondern möchte in ihrer Gesamtheit transparent für eine unsichtbare Wirklichkeit sein, für den Himmel, für das göttliche Licht. Erst wenn der Besucher gotischer Dome diese Transparenz sehen lernt, beginnt er, diese neue Kunst zu verstehen.

Begreift darum dieses Kapitel als eine weitere ,,Sehschule''. Wenn es euch anregen kann, zu einer gotischen Kathedrale zu reisen, beachtet dort, daß es schwer ist, wirklich zu sehen. Die meisten Besucher an solchen Orten sehen nicht. Um sehen zu können, ist nämlich zweierlei notwendig: erstens Wissen, zweitens innere Bereitschaft.

Der Bau der Kathedrale

Kathedralen entstehen in Städten. Sie sind nicht nur Bischofskirchen, sondern zugleich Kirchen der Bürgerschaft, denn ohne Begeisterung und Opfer der ganzen Stadt, gäbe es keine Kathedralen. Die Städte gingen den Kathedralen vorauf. Sie waren durch Wehrmauern umgeben, welche die kleinen niedrigen Wohnhäuser zusammendrückten und den Platz knapp und kostbar machten. Das erste große Problem stellte sich darum mit der Beschaffung des Baugeländes. Der Platz, auf dem die bisherige romanische Kirche stand, reichte nicht aus. Zusätzlich wurden ganze Straßenzüge abgerissen; wenn selbst das nicht genügte, blieb keine andere Wahl, als die Stadtmauer niederzulegen. Das Gelände, auf dem der Bau entstehen sollte, mußte etwa 200 m lang und 80 m breit sein, also wenigstens die doppelte Fläche des späteren Grundrisses haben. Die Bauhütten, Werkstätten und Materiallager waren hier ebenfalls unterzubringen. Die Enge des Baubetriebes wird fürchterlich gewesen sein.

Wie bei vielen großen Werken ist das Nicht-Sichtbare die Voraussetzung des Gelingens. Um ein allmähliches Absacken des hochstrebenden Bauwerks zu verhindern, waren tiefe, gut gemauerte Steinfundamente nötig, in moorigem Gelände ein dichter Pfahlrost von Eichenstämmen für die Türme. Diese Gründung der Kathedralen trug jahrhundertelang. Erst ein Absinken des Grundwasserspiegels durch moderne Maßnahmen macht zunehmend aufwendige Stützkonstruktionen notwendig.

Das nächste Problem stellte die Materialbeschaffung. Steinbrüche mußten gefunden werden, möglichst nahe. Dennoch varen 20 km Entfernung und mehr die Regel. Von dort bis zur Baustelle entwickelte sich dann eine Art Ameisenstraße, auf der allerlei Karren, von Ochsen, Eseln und Pferden gezogen, sich hin und her bewegten.

Die Handwerker Auf dem Bauplatz aber entstand eine kunterbunte Budenstadt. Hunderte von Arbeitern drängten sich hier: Maurer, Steinmetzen, Mörtelmischer, Zimmerleute, Schmiede, Glasbläser ... Damit die Behinderung nicht überhand nahm und auch keine überflüssigen Lasten transportiert wurden, arbeiteten die Steinmetzen bereits neben dem Bruch. Jeder Stein bekam seine Markierung für den künftigen Platz am Bau. Die Hütten der Bildhauer aber waren auf dem Baugelände. Wenn das Figurenprogramm für eine Kathedrale rund 2000 Plastiken umfaßte (in Reims sind es 2300), wieviele Steinmetzen mußten dann an der Arbeit sein? In Rouen haben an den 34 großen Statuen des Portals 15 Steinmetzen mit ihren Gehilfen 15 Jahre gearbeitet. Zu welchen Zahlen mag da eine Hochrechnung führen? Über die Figuren hinaus ist zudem jeder Stein an der Kathedrale mit Hammer und Meißel behandelt: die Blöcke für Pfeiler und Säulen, Rippen und Schlußsteine, das Maßwerk der Fenster - ein handwerklicher Masseneinsatz, der für heute unvorstellbar wäre. Neben hochwertigem Steinmaterial brauchte man für den Bau ganze Wälder von Holz für den Gerüstbau, für Leitern, Lastenaufzüge, Dächer, Buden und Lagerschuppen. Die riesigen Dachstühle über Chor und Mittelschiff nannten die Franzosen bezeichnenderweise forets, Wälder.

Straßburger Kathedrale (1200-1276): Westfassade mit Fensterrose nach dem Entwurf des Meisters Erwin von Steinbach.

Der Bauvorgang

Der Baufortschritt war sehr unterschiedlich. Die großen französischen Kathedralen sind oft innerhalb eines Jahrhunderts vollendet worden. Die Kathedrale von Salisbury in England stand sogar nach einer Rekordzeit von 38 Jahren. Aber so ging es nicht immer. Der Chor des Kölner Domes wurde 1322 geweiht und mit Brettern abgeschlossen. Dann erst baute man den Südturm weiter, und auch das Langhaus wuchs noch ein wenig in die Höhe. Aber nach der Reformation um 1550 war aller Schwung dahin. Die Arbeit wurde eingestellt, der Dom blieb unvollendet für Jahrhunderte, bis schließlich im 19. Jahrhundert die Arbeiten erneut aufgenommen wurden und ihren Abschluß fanden.

Die Arbeit an der Kathedrale verlangte höchste Genauigkeit und Könnerschaft. Je höher das Bauwerk wuchs, um so gefährlicher wurde sie. Mit primitiven Aufzügen, großen Treträdern, in denen mehrere Männer liefen, wurden die Lasten hochgehoben. Die Einwölbung von Chor und Mittelschiff war eine halsbrecherische Arbeit. Sie ging unter dem Schutz des bereits errichteten Daches in Höhen von 30 oder gar 40 m vor sich.

Beginn des Dachbaus.

Anbringen der Gerüste für die Gewölberippen, auf denen die Gewölbeschale ruht.

Das Tretrad als Aufzug für schwere Lasten wird hinaufgezogen.

Die Einwölbung wird von Joch zu Joch unter Verschiebung des Gerüstes vorgenommen.

Es ist selbstverständlich, daß ein so ungewöhnlicher Bau wie die gotische Kathedrale ungewöhnliche Baumeister verlangt. Dennoch wissen wir leider nur wenig von ihnen. Die meisten sind namentlich unbekannt. Sie begannen durchweg als gewöhnliche Steinmetzen im Steinbruch. Die Tüchtigen wurden ,,Freimaurer'' und durften nach Modell Rippen oder Schmuckkapitelle hauen. Die nächste Stufe war der Figurenbildhauer. Erst danach konnte einer zum Baumeister aufsteigen, doch gehörten dann solide Kenntnisse in Geometrie und Mathematik hinzu, ergänzt mit einem Wissen über Zahlen und Proportionen in Musik und Astronomie. Die gotische Kathedrale ist nämlich voll wunderbarer Zahlenverhältnisse, und wer diese näherhin studiert, kann staunenswerte Geheimnisse kennenlernen.

Verborgene Zahlen und Maße

Der mittelalterliche Mensch hat viel über Zahlen nachgedacht. Die ersten Zahlen der Zahlenreihe sind für ihn die größten und inhaltsschwersten, die späteren Zahlen Kombinationen und Summierungen der ersten Zahlen; meist deckt die Quersumme oder ihre Wurzel deren Geheimnis auf. Für den heutigen Menschen ist diese Einstellung zur Zahl verlorengegangen. Es ist aber wichtig zu wissen, daß die Maße der Kathedralen wie die Gesetze der Musik einer Harmonie entsprechen, für die Zahlenordnungen den Schlüssel bieten. Darum sagte man, die Kathedrale sei ,,gebaute Musik'', und Goethe meinte: ,,Ich glaube gar, der ganze Tempel singt''.

Konstruktion und Aufbau einer Fiale aus Mathäus Roriczers "Büchlein von der Fialen Gerechtigkeit", 1486

Joch der Kathedrale von Reims von außen (links) und von innen (rechts) aus dem "Bauhüttenbuch" des Villard de Honnecourt.

Grundmaß der Vollkommenheit war für die Baumeister das Quadrat. Aus den Zahlenverhältnissen des Quadrats wurden die Proportionen am Bau abgeleitet; man sagte, es sei ad quadratum zu bauen. Der Aufriß wurde aus dem Grundriß entwickelt. Beispielsweise wurde für die Höhe einer Fiale die Seitenlänge eines Grundquadrats mal 6 genommen. Die Entwürfe für Fassaden, Türme, Fenstermaßwerk, Strebesystem bauen sich aus solchen Verhältnissen auf.

Kölner Dom: Außenansicht

Die Türme

In Straßburg wächst über die Plattform des Nordturmes ein achteckiger Turmaufbau (Oktogon) hinaus, der mit der abschließenden pyramidenförmigen Turmbekrönung in 142 m Höhe die Stadt überragt. Mit dieser Höhe war der Straßburger Münsterturm 1439 der höchste der ganzen Christenheit. Aber der Ehrgeiz anderer Städte ging noch höher hinaus. Die Marienkirche in Stralsund bekam 1478 einen Turm von 151 m, und 1569 baute man in Beauvais den Vierungsturm der Kathedrale 153 m hoch. Aber das war zuviel. Schon vier Jahre später stürzte der Turm von Beauvais ein, 1647 brannte der Stralsunder Turm ab, und so blieb bis ins 19. Jahrhundert der Münsterturm zu Straßburg der höchste Kirchturm der Welt. Diesen Rekord wollten die Ulmer nicht stehen lassen. Sie beauftragten den berühmtesten Baumeister jener Zeit, Ulrich von Ensingen, ihnen ein Münster zu bauen, so groß, ,,daß es dem Straßburger Münster als Futteral dienen könne''. Allerdings blieb ihr Turm für Jahrhunderte auf halber Höhe stecken. Erst im 19. Jahrhundert ist er mit 162 m Höhe vollendet worden.

Man baute die Türme also nicht nur zur Ehre Gottes, sondern auch zum Ruhm der eigenen Stadt. Die Anstrengungen der Städte und ihre Konkurrenz untereinander lassen an die Geschichte vom Turmbau zu Babel denken.

		Für den schönsten Turm der Christenheit halten viele den Turm des Freiburger Münsters. Der quadratisch begonnene Unterbau geht in der mittleren Partie in eine achteckige Form (Oktogon) über. Acht ist die Zahl der Ruhe, einer in sich ruhenden Harmonie, darum auch die Zahl des Heiles und der künftigen Herrlichkeit. Vier heißt die Zahl der Welt; es ist die Zahl der vier Winde, der vier Himmelsrichtungen, der rechtwinkligen (quadratischen) Ordnung. Für die Bettelorden und die christliche Armutsbewegung waren die neuen Türme überflüssig. Man sah sie als Ärgernis eines ungerechten städtischen Wohlstands. Im Bauernkrieg von 1525 wollte man darum den Freiburger Münsterturm zusammenschießen. Und in Münster in Westfalen wurden 1534 tatsächlich die Kirchturmhelme gekappt, ,,weil das Hohe erniedrigt und das Niedrige erhöht werden müsse'' (Lk 1,52). In Freiburg aber fand der Turm durch alle Kriege hindurch den Schutz der Angreifer. Nach dem Bombenangriff, der 1944 die ganze Innenstadt in Schutt und Asche legte, blieb er allein aufrecht. Ein Freiburger erzählt: ,,Als ich aus dem Keller hervorgekrochen war, galt der erste Blick dem Münsterturm. 'Er steht, die Stadt ist nicht verloren!', sagte mein Vater neben mir.''
Friedrich Eidner, Freiburger Münster mit Fischbrunnen, 1864

Die Portale

Nicht alle Portale dienten der gleichen Nutzung. Sie waren ja mehr als nur ,,Eingänge''. Zusammen mit den vorgelagerten Plätzen (oder Vorbauten) waren sie Orte für Amtseinführungen, Eidesleistungen, Gerichtssitzungen, Eheschließungen, Begrüßungen oder geistliche Spiele. Bei großen Kathedralen verteilten sich diese Aufgaben auf einzelne Portale. So gab es ein besonderes Brautportal oder ein eigenes Gerichtsportal. Das Figuren- und Bildprogramm eines Portals war auf dessen jeweilige Nutzung ausgerichtet. Um das Bildprogramm aller Portale einer Kathedrale zu lesen, bedarf es langer geduldiger Betrachtung.

Kathedrale von Reims, Innenfassade

Die Kathedrale behält als Grundriß die Kreuzgestalt der romanischen Kirche bei. Dabei wird die Längsachse, der Weg vom Westportal zum Chor besonders betont. Wir können die Kathedrale sogar als Weg-Architektur verstehen. Mit drei oder gar fünf Portalen öffnet sie sich im Westen und führt durch die hohe schlanke ,,Palmenallee'' zum Altar im Chorraum. Die Kathedrale fordert zum Gehen auf; sie will durchschritten werden; der Mensch soll ,,näher'' kommen.

Kölner Dom: Grundriß

Der Chor

Kölner Dom: Blick in den Chor

Das Licht der Kathedrale

Glas war im Mittelalter ein kostbares Material, beinahe ,,körperlos'', weil die Sonne es durchdringen kann, so wie das göttliche Licht den Menschen innerlich erleuchtet. ,,Das Licht, welches das Glas durchdringt, ohne es zu zerbrechen, gleicht dem Wort Gottes, dem Licht des Vaters'', hieß es. Gelesen werden die hohen Fenster in ihren Bildfolgen von unten nach oben. Der Betrachter braucht eine gute Bibelkenntnis, wenn er Szene um Szene erkennen will.

Die großen Fensterprogramme findet man in Chartres und Reims. Auch in Köln und Straßburg ist noch etwas vom Geheimnis des ursprünglichen Lichts zu spüren, in das die alten Kathedralen getaucht sind: rubinrot, saphirblau, smaragdgrün, amethystfarben und goldschimmernd. Durch Kriege und andere Schäden sind viele Glasfenster zerstört worden. Spätere Zeiten haben hellere Fenster eingesetzt, die dem Inneren der Kathedrale oft einen veränderten Charakter geben. In Chartres sind an den Hochfenstern noch über 2000 qm farbig leuchtende Fläche erhalten geblieben; das ist nahezu die halbe Größe eines Fußballfeldes.

		Die Fensterrose Die Fenster über den Portalen nach Süden, Westen und Norden wachsen nicht mehr von unten nach oben; es sind Räder, eine Strahlensonne, eine Rose. Wie Blüten schimmern und leuchten diese Rundformen, die ganz in sich ruhen - wie Gott. Von der Mitte geht alle Bewegung aus. In der Mitte treffen sich die Speichen des Rades. Die Fensterrose läßt sich meditieren: Außen und Innen, Peripherie und Zentrum, Ruhe und Bewegung halten einander. Für jeden Menschen geht es darum, seine Mitte zu finden. Was ist diese Mitte? Mit wem teilt er sie? Am häufigsten begegnet die Fensterrose an der Westfront. Die Strahlen der sinkenden, sterbenden Sonne bringen bei ihrem Scheiden das Lichtrad zu höchster Strahlkraft. Wenn das Leben sinkt, wenn Abend und Tod nahen, verheißt die erblühende Wunderblume göttlichen Glanz.
Kathedrale von Amiens, Segnender Christus